Formas de acabar un año

Por ejemplo irse al campo, en algún punto en medio de la nada de un páramo castellano, con un frío del carajo a poner a prueba tu entereza y coraje permaneciendo quieto y a la intemperie durante mas de cuatro horas.

Por ejemplo empapándose de la exquisita y delicada belleza de una conjunción entre Venus y una delgada Luna cenicienta.

Por ejemplo esperando que amanezca una galaxia entera, la Vía Lactea, desde detrás de unos árboles. Y que te importe una leche el amenazador aspecto de un granero abandonado un poquito a la derecha de esos árboles, ni los ruidos imprecisos de animales rondando a tu alrededor. Porque solo bajas a tierra para lamentar lo escasos que se te hacen los 17 mm de angular que te da tu objetivo y para acordarte de los afortunados que gozan de un 10 u 11 mm, o incluso de los excéntricos que practican con un Ojo de Pez.

Por ejemplo jugando al escondite con las nubes, a ver si el próximo hueco te deja esos vitales cinco minutos de exposición para pillar Orión en todo su esplendor. Y cuando te hartas de jugar con ellas, aun te inventas una travesura, un pequeño guiño a un amigo, para matar el rato mientras recoges el equipo y descubres que no sientes los dedos de los pies de tan helados que los tienes ...

Hasta aquí el paisaje astronómico; las tomas de astrofotografía, potentes, curradas, tremendas (o eso creo) se las enseño ya el año que viene.

Feliz año a tod@s.


P.D.: La última foto es un homenaje a Xavi Piera, un gran tipo y un amigo, que hizo una foto muy original en la que me he inspirado. La pena es que me cambié de coche: yo antes tenía un Ford Orión ...

Universos infantiles: Belen Gore

No es que yo sea muy proclive a las celebraciones religiosas pero hay cosas que resultan casi inevitables. Al menos cuando tienes un hijo pequeño. La Navidad y su "parafernalia" es una de ellas. Lo que ocurre es que, ya puestos a ello, prefiero mantener ciertas tradiciones en lugar de dejar que además se convierta en una invasión cultural foránea. Motivo por el cual, este año, en mi casa se monta Belén (además de abeto navideño, claro; la cabeza de playa está tomada ... ).

Y como tengo un hijo muy original y autosuficiente, la composición de la escena corrió de su parte. He aquí el resultado.

Muy tierno ¿no?. Sí, pero menos de lo que parece a primera vista; ¿notaron el detalle? Les hago un zoom ...

Sí, lo han visto bien: el Niño Jesús no está tan ricamente acostadito en el portal. No. Está entre las fauces de un gran cocodrilo del Nilo (de cromatismo algo enfermizo, eso sí). Aparte del sacrilegio que ello pueda constituir (y para el que su inocencia infantil dudo que fuera eximente ante un tribunal eclesiástico ... ), la escena es sorprendentemente cruel, hasta gore diría, para una tierna mente infantil.

Pero, por supuesto, todo en la vida tiene una explicación.

Hace unas pocas semanas sus abuelos maternos, conocida su afición por el Egipto clásico y lo egipcio, y su lógico gusto por las películas de dibujos animados, le pusieron a ver "El Príncipe de Egipto", producción estadounidense (de la Disney, creo) de indudable fuerza visual (e inaudita inexactitud histórica, pero ese es otro tema). Y le encantó, lo que en su caso implica un proceso de interiorización profunda de la historia.

El caso es que en el relato bíblico de Moisés contenía la descripción del asesinato de los bebes de los hebreos ordenada por el faraón, arrojándolos al río Nilo, donde eran devorados por los cocodrilos. He aquí la raíz de la impostura.

La cuestión es; ¿qué clase de mente retorcida puede encontrar adecuado para los niños una historia tan repleta de crueldades y actos monstruosos, como para convertirla en largometraje de dibujos animados? Y no es cosa de que esos actos los cometen los "malos" (egipcios, claro). En realidad se disputan alegremente el dudoso honor de ser el mas bestia entre ambos bandos (¿recuerdan las siete plagas del relato? Pues eso ... ). Pero como es uno de los relatos de la Biblia, adelante. Como si todo en la Biblia fuesen tiernos pastorcillos adorando a un bebé en el Portal de Belén.

No solo los videojuegos pueden resultar tóxicos para la mente infantil ...

Felices fiestas a todos.

La belleza del Mundo

Que el mundo es hermoso es algo que está fuera de duda. Y sin embargo, a menudo resulta muy difícil no quedarse sin palabras ante lo que pone frente a nuestros ojos (o lo que trata de ocultarles, a veces). Es increíble que nunca deje de sorprendernos.

Crédito de la imagen: NASA / MODIS Team.

Esta imagen de satélite corresponde a la erupción submarina de El Hierro. No es nueva, pues fue tomada el pasado 23 de Octubre, pero la he descubierto hoy repasando el servicio de monitorización de la erupción que se ofrece con la colaboración de la NASA. Lo sigo a menudo porque me unen fuertes lazos sentimentales y vivenciales con esta maravillosa isla del archipiélago de las Canarias. Y hay en mí una mezcla de preocupación y maravilla ante lo que allí está sucediendo. A menudo siento que me gustaría volver a estar allí para asistir, para ser parte integrante (por qué no decirlo) de algo tan increíble y excitante.

Trataría de describir lo que se ve en ella (que aporta una rica y variada cantidad de datos científicos) pero paso: la comparto por una simple cuestión de gozo estético. Y como una pequeña forma de homenaje a la que fue mi casa durante una pequeña parte de mi vida y que llevaré siempre en el corazón.


P.D.: A todo esto, hoy mismo Canadá anuncia que abandona el Protocolo de Kyoto. No nos merecemos tanta belleza ...

Pequeños milagros

 
Según la Wikipedia:

"La palabra milagro encuentra su raíz en el latín miraculum que significa 'mirar'. Los latinos llamaban miraculum a aquellas cosas prodigiosas que escapaban a su entendimiento, como los eclipses, las estaciones del año y las tempestades. Así entonces, miraculum proviene de mirari, que en latín significa 'contemplar con admiración, con asombro o con estupefacción'. ...

Es así como, desde el punto de vista etimológico, la palabra milagro no dice relación necesariamente con una cierta intervención divina, sino que se liga al asombro ante lo inefable, tal como lo plantearan los latinos"

El hecho de que algunas de las cosas asombrosas que nos acontecen sean explicables y hasta predecibles no le resta magia a su contemplación. En parte porque explicar no es comprender, porque existe una distancia insalvable entre lo que el pensamiento simbólico (por ejemplo el matemático) puede aprehender y lo que de ello le alcanza al pensamiento pragmático. Un ejemplo: podemos simbolizar e incluso utilizar para cálculos la velocidad de la luz, podemos teorizarla, incluso demostrar de dónde surge su valor, pero nuestro cerebro es totalmente incapaz de imaginar cabalmente lo que significa moverse a semejante velocidad. No comprendemos la luz.

Éste es un aspecto fundamental que, a mi modo de ver, suelen obviar los creyentes cuando se refieren a la visión atea del mundo (algo en lo que también incurren muchos ateos). La capacidad de asombro, de maravilla, la experiencia de lo mágico en la vida, no están ligados necesariamente a la percepción de la divinidad. Son, de alguna manera, una consecuencia inevitable de que nuestra percepción del mundo es limitada y de estructura peculiar. Algo que las leyes de la ciencia recogen con naturalidad desde hace ya un siglo, tras el enunciado del Principio de Incertidumbre por W.K.Heisenberg en 1927.

Y a mí ésto me parece una suerte; que el ser humano sea libre de pensar y de creer en lo que quiera y/o necesite sin que obligatoriamente ello le haga perder nada del gozo de la vida. En lugar de pelearnos por tener la razón en nuestras opiniones deberíamos dar las gracias por estar vivos y que ello constituya un reto tan apasionante.

¡Cuánto tiempo perdemos en cosas absurdas! ...

Oceanika II

He descubierto una cosa curiosa sobre mis propias fotografías de tema "subacuático"; me resultan tremendamente oníricas. Y les prometo que no es un efecto buscado. Me salen así por decisión de ellas mismas y/o de la cámara (lo que constituiría conspiración, ya que las he realizado hasta la fecha con hasta tres cámaras diferentes).

Claro que, siendo yo Oddiseis, varón cuyo destino ató al mar, éste medio había de tener un significado arcano y crucial. Algo así como el de dónde vengo y a dónde voy. Por lo que de alguna manera son fotografías muy introspectivas.

No es que me haya esmerado mucho para tomarlas (me salieron mejor las de la primera serie). De hecho las muestro no por su calidad (de la que carecen) sino por su carga expresiva. La de arriba está hecha con una de esas desechables sumergibles de película que venden en cualquier puesto de souvenirs de la costa. La de abajo con una digital compacta de las baratitas mas una funda estanca flexible (cutre, muy cutre) comprada en Mediamark por 20 eurejos. Vamos, que Cousteau lloraba por las noches soñando con un equipo así ...

En fin, lo que mas me gusta de estas fotos es que floto. Quiero decir que están tomadas desde el punto de vista de un objeto inanimado que flotase cerca de la superficie y que se moviese con las olas. Tienen una gran gradación de planos y un enfoque un tanto "casual" (ejem, mejor dicho, a voleo ... ). Y también está el efecto "atmósfera" de esa luz desvaída y la dominante azul/verdosa. A mí me resultan relajantes.

 Pues eso; un mundo por descubrir.

El Pequeño Astronauta

El Pequeño Astronauta surgió de algún diminuto asteroide mas allá de Saturno, tomó altura dulcemente e inició la gran y suave curva que le llevaría hasta la Tierra. Su minúscula cápsula dejó atrás los hielos antiguos, la oscuridad eterna, la quietud sin tiempo. Casi imperceptiblemente.

Apenas un rumor sordo, una luz tenue y rojiza en su interior. Paciente, en silencio; va a casa soñoliento. La lejana luz del Sol, un reflejo blanco y azul, le despertaron. El momento había llegado. Pero el tiempo se alarga hasta hacerse infinito en la inimaginable singladura de su órbita de transferencia. Recorre la elipse casi parado.

Ve Saturno a lo lejos y la luz lo arrulla reflejada en sus anillos. Ve el correr de sus lunas como de manecillas de un gran reloj cósmico y a cada paso la inmensidad de tinieblas se quiebra poco a poco bajo su esfera como la helada costra de un estanque en invierno, dejando que la luz la venza.

Pasa junto al enorme Júpiter, saludando sus tempestades, esquivando su prole. Luego una miríada de pequeños mundos apenas distinguible. Y luego Marte.

El Sol ya empezaba a caldear cuando una tenue brisa, apenas una ráfaga sin importancia, lo separa de su trayectoria, lo deja sin comunicaciones. Un mundo que apenas lo espera ya no lo escucha. Su señal se hace débil, el silencio lo va envolviendo todo.

Pasa junto a la Luna apenas creciente y sigue luego hacia la gran esfera azul. Se aproxima a la cuna, la ve hacerse grande a cada momento, tan cerca y tan lejos por el capricho de apenas un grado. Su curva se retuerce como si quisiera ceñir aquel mundo, como si quisiera alcanzar la línea misma de su horizonte con la grácil pirueta de una bailarina. Pero no es cierto; la volteará y saldrá despedido. No conocerá el rumor del mar al romper las olas sobre la playa.

Tiene el mundo apenas a un suspiro, inmenso, ocupando la mitad del orbe junto a él. Ve los mares y las tierras, las nubes, las montañas. Ve bosques y desiertos, contempla ciudades prendidas de luz en la noche, extensas y delicadas borrascas sobre los océanos, las sombras alargadas de las cordilleras sobre la planicie a sus pies. Siente la vida borboteante, palpitante. En su perigeo pasa sobre el Mediterráneo y ve un barco surcándolo y una isla al fondo, hacia la que se dirige, y en ella torres de piedra sobre los acantilados, y sobre ellas pájaros majestuosos. Luego la curva recupera altura, el mundo gira y, lentamente, se aleja. En silencio.

Se adentra en el reino del Sol. Su inmensa curva no se detendrá, seguirá imperturbable. Lo acercará primero a la luz y luego lo volverá a sumergir en las tinieblas. Contemplará el suceder de las eras, sabrá del discurrir de los eones.

En silencio, el Pequeño Astronauta se durmió, acurrucado bajo la menguante luz rojiza. No despertará; las estrellas besaron su dulce frente.

Una buena niebla a tiempo ...

A veces ver menos ayuda a mirar mas lejos ...

Antes de que las libélulas vuelen al exilio.

Anoche soñé que mi padre estaba vivo,
pescabamos juntos en el río.

Como aquella vez, a mediados de verano,
que de niños nos bañamos en el río.

Él, que fue testigo, generacion tras generación,
no verá a mis hijos.

En el rio, las libélulas volaron al exilio.

En el río, de su cauce ha quedado solo un hilo.
Y ese hilo grita: asesinos.

Anoche soñé que nadando río abajo

yo llegaba hasta el mar.
Y te vi al pasar sonriendo en una orilla.

Te llamaba pero no me oías.

Él, que fue testigo, generación tras generación,

se fué contigo.

En el río, las libélulas volaron al exilio.

En el río, de su cauce ha quedado solo un hilo.
Y ese hilo grita: asesinos.

Cuando el sol se hunde y cede el cielo al crepúsculo,
el atardecer cede el río a las luciernagas.

Miles de brillantes ojos lo observaban todo.

Y ahora estás tan solo ... ¿Dónde han ido?

Te han dejado abandonado y malherido.

No quiero mirar; 
me averguenzo de lo que han hecho contigo.

En el río, las libélulas volaron al exilio.

Hoy el río grita: asesinos. 

"En el río", del álbum Pájaros en la cabeza, Amaral (EMI, 2005)

Aun podemos evitar que todas vuelen al exilio si todos gritamos; asesinos. De lo contrario ¿con qué palabras se lo explicaremos a nuestros hijos?

Razones para no abstenerse

A raíz de los comentarios a una de mis últimas entradas de un viejo amigo del blog, Javier, me ha surgido la cuestión de la pertinencia o no de la abstención como forma de protesta y no-participación en este juego escasamente democrático que es nuestro actual sistema electoral (y a mayor escala, el propio concepto de sistema representativo). Como le comentaba a él, creo que no podemos olvidar que, nos guste o no, éste es el sistema con el que nos toca lidiar. Y eso significa que nuestra única opción es buscar sus fisuras, sus errores o concesiones para procurar vencerlo en su propio terreno. Y, a día de hoy, con la actual configuración del sistema electoral, abstenerse, votar nulo o en blanco es casi como tratar de derribar un cazabombardero a escupitajos, incluso aunque un porcentaje notable (hasta mayoritario) decidiese coordinarse para hacerlo.

He encontrado una serie de documentos y estudios que lo explican bastante bien y que son accesibles a través de los diferentes sitios web del movimiento #DemocraciaRealYa (DRY):

Aquí se explica bastante bien el meollo de la cuestión.

Existe una alternativa a ello, una alternativa que viene siendo reclamada desde antiguo no ya como estrategia de protesta sino como condición necesaria de cualquier sistema que aspire a ser democrático: el voto a las minorías y la ruptura del bipartidismo. En esta interesante página dan las claves de todo ello y te indican a qué partido habría que votar en cada circunscripción para lograr la mayor ruptura de la lógica bipartidista posible sin incurrir en el cancerígeno "voto útil". Ojo; esto no es adoctrinamiento. No se dirige el voto a ningún partido concreto, ni ideología, e incluso se da alternativa por si la opción recomendada no resulta aceptable. Tan solo se dan las claves para realizar una estrategia coordinada que traslade un mensaje de atención claro y contundente a los futuros dirigentes del país. Nos enseña a convertirnos en "lobby".

Es importantísimo difundir estas propuestas entre los que no están de acuerdo con el actual estado de cosas y no encuentran una vía clara para articular su descontento. Les ruego por ello que lean esta documentación y, si están de acuerdo, aparte de transmitirla oralmente la compartan editando entradas en sus propios blogs, o linkando al mío, o compartiendo en las diferentes redes sociales. Insisto, nos jugamos demasiado como para no hacer nada. Y optar por la abstención, el voto nulo o el voto en blanco, es un brindis al Sol. Romper la lógica bipartidista es el primer paso para demostrar que el poder, en última instancia, lo tenemos nosotros. Porque, al fin y al cabo, el sistema necesita la ceremonia colectiva del refrendo de la ciudadanía para autopostergarse, de modo que durante ese breve lapso es vulnerable a lo que la decisión popular adopte, de ahí que se mueva una inmensa y desproporcionada maquinaria de marketing para "desaconsejar" a la ciudadanía el "voto inapropiado" (el voto a cualquiera que no pueda gobernar, y no puede gobernar ningún partido fuera de los "dignos y serios", léase PP y PSOE).

Decía Albert Einstein, "La vida es muy peligrosa. No por las personas que hacen el mal, sino por las que se sientan a ver lo que pasa". Es tiempo de ser todo lo inapropiado que se pueda.

Un lugar en el Mundo

 
Éste es exactamente mi lugar en el mundo, el punto concreto y preciso en el que Odysseis edificaría su palacio para, junto a Penélope y Telémakos, gobernar su Ithaké el día que finalmente arriben. Un lugar descubierto con paciencia y amor, al que ninguna carretera lisa y cómoda da acceso. Un lugar poco conocido y transitado de la Isla, al que no llegan los italianos en motocicleta, ni se ven turistas con plano y cámara. Un lugar en silencio regido por el Sol, el Viento y las gaviotas. Y sin embargo ¡qué lugar!.

Hasta Penélope, a la que no le gusta nada saltar entre pedruscos secos y traicioneros, ni entre cardos ni arbustos punzantes (lo que se entiende bien cuando se sabe que gusta de vestir sandalias y hermosos vestidos de colores),  tuvo que admitir caminar hasta allí ante nuestra insistencia, de Telémakos y mía, entusiasmados de nuestro hallazgo. Y también ella lo hizo suyo, a su modo, como nosotros lo habíamos hecho antes al nuestro.

Llegué allí con mi niño en hombros y se lo dí como quien regala el mundo, y aun hoy, casi cada día pregunta por él y me pide con esa inocencia infantil que le lleve paseando hasta allí. No comprende que seguimos navegando hacia Ithaké, que es apenas un sueño lo que nos deja el destino entreverla una vez al año.

Cada hombre ha de tener un lugar hacia el que navegar, un espacio del que sentirse parte, una geografía exterior en la que saber reconocer su geografía interior. Un lugar en el Mundo.

Seguir adelante o cambiar de rumbo ...

 Dentro de siete días hay elecciones generales de nuevo. Y la verdad es que la cosa tiene trascendencia. El gobierno que salga elegido tendrá, casi con total seguridad, que lidiar con uno de esos "puntos bisagra" de la Historia en los que se decide la suerte de un país durante las siguientes décadas.

Las medidas que apruebe ese gobierno, las decisiones que adopte acerca del patrimonio común, la eventualidad de un ataque generalizado de los mercados contra nuestra deuda soberana y la posible contingencia de un plan de rescate europeo y/o de una salida del euro, determinarán el cómo y el cuándo saldremos de esta crisis y cómo será nuestra vida después. Eso nos interesa a todos porque tendrá un impacto brutal sobre todo lo que nos rodea, de modo que a la hora de elegir habría que hacerlo con una particular conciencia de lo que hacemos y de lo que implica.

NO podemos votar por inercia; la inercia es la que hace estrellarse al coche que no endereza el rumbo en la curva. NO podemos votar al mas "guapo"; necesitamos buenas decisiones y no buenas caras. NO podemos votar a quien vote todo el mundo; es mejor morir por lo errores propios que por los ajenos. NO podemos votar a quién nos "ordenen" los medios de comunicación o, mejor aun, los "mercados"; que le cuenten a Ulises a dónde llevaban los cantos de sirena ... NO podemos votar a quién sea; o a nadie podremos pedir cuentas.

Por una vez HAGAMOS UNA ELECCIÓN CONSCIENTE. Tomémonos la molestia de averiguar qué es lo que propone cada partido y, sobre todo, qué es lo que esperamos y necesitamos nosotros de nuestro gobierno para salir del atolladero. Exijamos verdad y honestidad: que cuenten lo que van a hacer y se comprometan de verdad a cumplir lo que prometan o dimitir.

Yo, por mi parte, después de leer a autores reconocidos y prestigiosos, a economistas, sociólogos, politólogos, historiadores, filósofos, psicólogos, científicos, periodistas y personas de a pie con dos dedos de frente, llego a la conclusión de que solo un cambio de rumbo decidido y contundente puede hacernos esquivar los arrecifes mortales hacia los que se encamina nuestra nave. Y leídos los programas electorales de PSOE, PP (si de verdad lo tuviese y no una carta a los reyes magos ... ), CIU, PNV, UPyD, CC, ... mas lo visto en el ejercicio de sus labores de gobierno allí donde y cuando las han ejercido, no me queda mas remedio que reconocer que de ninguno de ellos cabe esperar cambio de rumbo alguno (si acaso, que decidan soltar todo el trapo y lanzarse a toda vela por el camino actual, a las pruebas me remito).

Y para que vean que otras medidas, que otra forma de entender o afrontar las cosas es posible, les dejo los programas de dos formaciones que podría suscribir, por coincidir con mis propias ideas, en un 90 ó 95 %. Se trata de eQuo e IU. La primera es una formación muy joven, que se presenta por primera vez y que agrupa a la mayoría del ecologismo español pero, y esta es una importante novedad, con un programa político que aspira a ser algo mas que ecológico, recogiendo ideas de todo el ámbito de la izquierda activa y activista, y del pensamiento antieconomiscista de Latouche y otros (y que he recogido en alguna entrada anterior).Y creo que en realidad la mayoría de los españoles se podrían identificar también con esas ideas.

Yo el 20 de Noviembre votaré a quién mejor representa mis ideas y mis intereses y quien además, por las ideas que manifiesta, considero capaz de tomar las decisiones mas acertadas en estos momentos. Espero que si no todo el mundo, si la mayoría voten también informados y conscientes. Nos jugamos demasiado en ello.

M42, la Nebulosa de Orión, revisitada

En estos días he realizado una revisión de algunos de mis trabajos pasados en astrofotografía. En realidad es una tarea siempre pendiente porque con el tiempo se van aprendiendo cosas nuevas sobre procesado y conviene hacer versiones nuevas de fotos antiguas para sacarles bien todo el jugo.


Es el caso de ésta, posiblemente mi mejor foto del tema hasta hoy y que ya les presenté en versión previa en febrero pasado. Quizás la vean cambiada y es natural, porque aparte del procesado mejorado la he recortado y reencuadrado para su presentación "en sociedad".

La Nebulosa de Orión tal vez sea el objeto astronómico mas fotografiado (después de la Luna, el Sol y los planetas), de modo que no aspiro a aportar nada al caso. No obstante ello tiene una ventaja asociada; puesto que es bien conocida es mas fácil de apreciar el resultado para un público mas amplio. Y a mí particularmente me sigue sorprendiendo esta foto.

Si hace diez años (¡¡tan solo diez!!) me hubiesen dicho que algún día haría una foto como ésta seguramente habría llorado de emoción y desde luego habría pensado en un equipo costoso y de alta calidad. Pero desde luego no en una réflex popular mas un objetivo fotográfico (por mas que sea un Leica ... ). Realmente se hace sorprendente el avance tecnológico que se ha producido en el campo de la fotografía digital en estos últimos años.

Si bien el procesado es todavía muy básico (me queda muuuucho por aprender y viendo como se las gastan algunos excelentes astrofotógrafos de por aquí mismo, sin ir mas lejos, me da en la nariz que siempre será así ), el grado de detalle que se puede obtener de la nebulosa es asombroso y sobre todo teniendo en cuenta que la focal era tan solo de 200 mm (al recortar, el resultado aparenta el que se obtendría con un 450 mm). Y aunque mas arriba lo he ninguneado, lo cierto es que buena parte del mérito (mas bien todo) es del objetivo, un Leica Vario-Elmar R 80-200 mm f/4, cuyo nombre no puedo pronunciar sin genuflexionarme repetidas veces.

Es una toma única, sin apilado ni flats ni biass, de solo 4 minutos a ISO 200 y desde un lugar con cielo "urbano" profusamente contaminado de luz, por lo que las opciones de mejora son casi interminables. Sin ir mas lejos, tengo en mente realizar en los próximos meses una excursión a Ayna, en el sur de Albacete, uno de los lugares con cielos mas oscuros de la península, y realizar una nueva versión, esta vez con 16 tomas de 4 minutos mas sus correspondientes darks, flats y biass, y tal vez algunas de 1 minuto y 2 minutos para aumentar el rango dinámico. Me parece que a poco que yo esté a la altura, el resultado puede ser una gozada.

Soles en explosión

"He visto a las estrellas nacer y las he visto morir. He visto soles en explosión"

Cuando una estrella de masa pequeña o moderada se acerca al final de su vida como estrella de la Secuencia Principal, se inflama y empieza a desprender sus capas exteriores. Esta etapa, conocida como de "Gigante Roja", la hace crecer hasta ocupar un volumen miles de veces superior al que tenía durante su vida normal, enrareciendo y enfriando sus capas externas (motivo por el cual se vuelve roja). Hasta tal punto que su propio viento estelar termina por arrancarlas a jirones y proyectarlas al espacio interestelar.

Desde lejos, esas capas arrancadas, excitadas por la radiación de la anciana estrella y por el impacto con el medio interestelar, se nos muestras como caparazones multicolores mas o menos esféricos a los que denominamos "Nebulosa Planetaria". Millones de años mas tarde esos restos serán semilla de nuevos mundos. 


El Cosmos parece tener la extraña propiedad de repetirse a cada escala. Lo muy grande y lo muy pequeño, lo eterno y lo efímero, no son mas que facetas de un mismo orden.

¡Que venga ya el frío!

No sé si le pasará a todo el mundo pero yo soy de los que necesita una temporadita de frío para carburar bien. Y claro, este lento declinar del verano me está matando. Necesito que empiece el frío, el de verdad, tener que abrigarme, sentir algún escalofrío de vez en cuando. Puñetero cambio climático ...

De hecho, una de las cosas que peor llevaba en mi etapa en El Hierro era su clima subtropical sin invierno. Y eso que por su orografía extrema bastaba con recorrer unos kilómetros en el coche para pasar de unos temperados 25ºC en la costa a unos estimulantes 15ºC en la parte alta de la isla. Allí llegué a encontrarme a tan solo 5ºC. Pero era tan solo durante excursiones. Demasiado poco para que el cuerpo se recargue, para engañarle y que crea que vivió un invierno. Al final terminaba agotándome.

Y por contraste, una de las cosas que mejor llevo de mi destino actual en Albacete es precisamente sus recios inviernos castellanos. Sus noches a -12º, -15º y hasta -20ºC (en alguna ocasión puntual, claro). Su escarcha mañanera. Su bruma helada. Esos impresionantes cristales de hielo que se forman sobre las lunas de mi coche o la capa blanca sobre el capó.

Les muestro aquí una pequeña colección de las del año pasado. Y les llamo la atención particularmente sobre la primera; yo, que vengo de una tierra de inviernos mas reposados, nunca había visto dibujarse unos cristales de hielo así sobre la luna de un coche. Tienen forma como de cristal de nieve un tanto anárquico y de tamaño enorme, de hasta tres o cuatro centímetros algunos de ellos. Y luego están las curiosas procesiones de cristales que se ven en la segunda foto y ... Digamos que en invierno no me aburro por falta de novedades.

De todas formas y si puede ser, pediría que, aparte de que vaya instalándose el frío de una santa vez, este invierno trajera nieve. Siquiera una sola buena nevada, de las que dejan todo blanco el paisaje. Mas que nada porque es precioso y porque para los que nacimos en el Mediterráneo, es lo mas parecido a no conocer el mar y verlo por primera vez.

Como fotografiar la galaxia de Andrómeda sin telescopio ni seguimiento

Les voy a mostrar dos fotografías como comparación. La primera es una fotografía hecha por mí el 5 de octubre pasado. La segunda una fotografía pública realizada con telescopio profesional, sobre montura con seguimiento y varias horas de integración. Está claro cuál gana pero lo increíble es que la mía es tan solo un recorte de otra (que se muestra mas abajo) que fue tomada ¡¡con una Canon EOS 450D con objetivo de 50 mm a f/2 y 5 minutos de exposición a ISO 800 sobre un simple trípode fotográfico!!.

Crédito de la segunda fotografía: Computer Wallpapers (FreeComputerWallpapers.Net). La escala de las dos imágenes no 
es exactamente la misma. Habría que reducir la segunda un 25% aproximadamente para que la comparativa fuese perfecta.

¿Cómo? Pues de una manera increíblemente sencilla: apilando un gran número de fotografías fijas mediante un programa informático (el DeepSkyStacker en este caso).

La idea es la siguiente; con un trípode fotográfico, al no seguir el movimiento celeste, en cuanto la exposición se alarga mas de unos pocos segundos (típicamente media docena de ellos) las estrellas dejan de parecer puntos y se transforman en pequeñas trazas. Además, los objetos extensos, como la galaxia de Andrómeda se "emborronan" y pierden definición; salen movidos. Eso significa que nunca podríamos realizar en esas condiciones tomas que fueran mas allá de ese límite, con lo que nunca podríamos aspirar a captar la galaxia (tal vez sí poniendo un ISO enorme, como el que actualmente equipan muchas cámaras digitales, pero a condición de tolerar terribles dosis de ruido que la harían prácticamente inobservable y/o desprovista de detalles). Sin embargo, dividiendo el tiempo de exposición total en pequeños intervalos menores que el límite del que hemos hablado y uniendo luego las fotos, podríamos construir una que si lo lograse, con la única condición de que cada toma quedase alineada con las demás, es decir, que la moviésemos para compensar el movimiento celeste. Hay diversos programas informáticos que realizan esta tarea de manera automática: DeepSkyStacker, IRIS, RegiStax, MaximDL, ... y muchos de ellos son gratuitos.

 Campo completo de la toma recortada de mas arriba

El primer paso consiste en calcular el tiempo de exposición de cada toma individual. Esto se obtiene calculando cuánto tiempo tarda una estrella en recorrer el ancho de un pixel sobre la superficie del sensor mediante la fórmula: 

 (40 x L) / (3 x F x coseno [declinación])

, donde F es la focal del objetivo en milímetros y L el tamaño de cada pixel en micrones. Para un objetivo de 50 mm sobre una cámara con pixels de 5,2 micrones, ello se traduce en que el tiempo que tarda una estrella (con la declinación de Andrómeda, que es de 41º) en recorrer un pixel es aproximadamente 2 segundos. Ese sería el tiempo de exposición límite teóricamente pero en la práctica, dado que las estrellas suelen ocupar círculos de al menos tres pixels de diámetro, el tiempo de exposición puede aumentarse hasta los 6 segundos sin problemas (disminuyendo con ello el total de fotografías a realizar).

 La misma toma pero mostrando las líneas de la constelación y sus estrellas 

principales, para que puedan hacerse una idea de la amplitud del campo.

En mi caso escogí un tiempo de exposición de 5 segundos, lo que suponía hacer un total de 60 tomas para reunir los 5 minutos de tiempo integrado. Las tomas fueron realizadas con la función de reducción de ruido en exposiciones largas, formato RAW y modo fiel (no le aplica ningún preproceso). Tras el apilado con DSS (parámetros aplicados: modo estándar, alineamiento automático, apilado Recortado Kappa-Sigma con kappa = 2.00 y 5 iteraciones), hice un procesado básico de la toma con PixInsight LE (únicamente corrección de brillo y contraste mediante histograma. Estoy seguro de que con un procesado experto se habría podido obtener mucho mejor detalle).

El resultado es muy mejorable. Por ejemplo diafragmando a f/4 para eliminar las trazas de coma que se hacen visibles en el recorte (aunque ello elevaría a 240 el número de tomas necesario para compensar la pérdida de luminosidad), procesándola con mas rigor o implementando técnicas de reducción de ruido (a base de darks y biass. Si alguno no sabe lo que son ... mejor otro día me pongo a ello). Y por supuesto también podría hacer la fotografía con una mayor focal y con una montura dotada de seguimiento automático. Pero así tendría menos gracia ¿no?

Visto lo visto, si alguna vez tuvo interés por fotografiar el espacio profundo, ya no hay excusa para seguir demorándolo. Por equipo no será.

Seres mitológicos

Las nubes son fenómenos fascinantes. Ante todo por la enorme complejidad y diversidad que se ocultan bajo su aparente simplicidad. Pero también porque se comportan casi como criaturas vivas. Criaturas extrañas y fantásticas.

"Papá, ¿qué es una nube?", "Vapor de agua en el aire, hijo mío". Vapor de agua ... , sí, eso; vapor de agua ... "¿y ya está?", "Claro. Como el vaho que se forma en la ducha cuando te bañas con agua caliente" (aquí papá se crece con la ocurrencia)."¿Y de dónde salió?", "Se evaporó del mar cuando el Sol lo calentó". "¿Sale vaho del mar cuando le da el Sol?" (papá traga saliva; ya no le parece tan feliz la ocurrencia), "Errrr, no, ... el vaho se formó al enfriarse luego ... (creo ... )". "¿Y por qué aquí y no allí?, ¿por qué hay nubes sobre tierra y no solo sobre el mar?, ¿por qué permanecen tanto tiempo en lugar de deshacerse rápidamente?, ¿por qué hay nubes gordas y brillantes como coliflores mientras que otras son suaves, delgadas y pálidas como el pelo de mamá?, ¿por qué si hay viento algunas nubes parecen no moverse en absoluto?, ¿por qué todas las nubes parecen empezar a la misma altura y por qué se acaban también casi a la misma altura, y por qué a esas y no a otras?¿y por qué ...? ... " Y ese papá no tiene la culpa.

 Me formé como Físico, teórico para mas inri. Trabajo como meteorólogo. Y además soy una persona curiosa e inquieta a la que le gusta profundizar en los mecanismos de las cosas hasta comprenderlas razonablemente bien. Y créanme si les digo que hay muy pocas personas en el mundo, si es que hay alguna, que comprenda REALMENTE la intrincada física que se esconde tras ese fenómeno. Pese a la aparente vulgaridad de una simple nube, algo que vemos tan cotidianamente que la mayor parte de las veces no le prestamos mas atención que la de asegurarnos que no traerá lluvia, la verdad es que a menudo es posible encontrar sobre nuestras cabezas alguna cuya morfología pondría en un aprieto a mas de un experto a la hora de explicarla.

A mí me encantaría comprenderlas tan bien como para poder predecir a qué altura encontraría sus cimas. Si son aficionados a la montaña y/o a la astronomía, me entenderán muy bien. Si alguna vez han gozado del incomparable espectáculo de un mar de nubes, todavía lo harán mejor. Estoy en ello, pero aun me queda. Por ahora las fotografío de vez en cuando. Para intentar comprenderlas mejor y eso.

Y porque son hermosas, muy hermosas; ni que decir tiene ...

La Tierra y el Cielo

Recuerdos de Ithaké;

Trigo maduro aguardando paciente la cosecha.

Cielo de verano sereno y hermoso.

Tiempo de contemplación y deleite.

Gran manifestación del 15-O en Valencia

Tal y como prometí, allí estuve. Y lo que vi me dejó asombrado: lejos de perder fuerza, el movimiento crece de manera asombrosa. Esta vez no pude hacer un cálculo aproximado del número de personas reunidas, sencillamente porque era tal que no me fue posible abarcar la extensión de la manifestación. Pero obviamente había muchas mas que el 19-J.

 

He tratado de retratar el movimiento tal y como lo vivo; no como un espectador, no desde arriba; no como un paisaje o un monumento, no como un espectáculo. He tratado de retratarlo desde dentro, he tratado de reflejar a los individuos que componen ese colectivo (que no "masa"), he tratado de captar su vida, su movimiento, su pluralidad, su esperanza. Ustedes me perdonarán mis limitaciones.

En total mas de 1000 manifestaciones simultaneas en 80 países distintos. Algo nuevo se extiende por el mundo, algo que puede cambiar la faz de nuestra sociedad. Vivimos tiempos turbulentos y bravos. Son las ruedas de la historia en movimiento. La Historia viva, en ebullición.


P.D.: ¡Zas!, ¡patada en to el culo a Fukuyama!

El 15-O, Bélgica y el Fin de la Historia.

Mañana por la tarde yo estaré en la calle. Tengo muchas y poderosas razones para ello. Algunas forman parte de mis convicciones particulares, otras son por puro y simple sentido común.


La Revolución Francesa acabó alumbrando a Robespierre primero y Napoleón después. La Rusa engendró el estalinismo, las primaveras de Praga y Budapest, la invasión de Afganistán para, finalmente, implosionar en 1991 tras un último estertor. Patrice Lumumba, Ahmed Ben Bella, Mohandas Gandhi, Ernesto Guevara y muchos otros idealistas acabaron asesinados. Las "terceras vías", como Yugoslavia, Rumanía, Nicaragua, Chile, Indonesia, Argelia o Zaire, fueron abatidas o degeneraron en monstruosidades. India o China se entregaron al capitalismo rampante ... ¿Toda utopía está destinada al fracaso?¿Solo hay un camino viable?

En 1992, en plena euforia por la caída de los regímenes comunistas de la Europa Oriental, culminada con la de la propia Unión Soviética, Francis Fukuyama editaba un libro llamado "El fin de la Historia y el último hombre". Sostenía en él que el derrumbamiento del comunismo era el último capítulo de la evolución social humana, aquel que materializaba el fin de las ideologías y el alumbramiento de un mundo presidido exclusivamente por la economía y el pensamiento occidental neoliberal. Afirmaba que ése era precisamente el modelo mas perfecto y evolucionado de sociedad y que tras él, la historia humana pasaba a estar gobernada por el avance de la tecnología en lugar de por las fuerzas sociales. Fue un best-seller internacional y podríamos decir que ha marcado la política mundial y la percepción de la realidad de los últimos veinte años. Entre otras cosas porque es libro de cabecera de los "neocons" e inspiró fuertemente la política de varios presidentes estadounidenses, en especial la de George W. Bush.

No hay alternativa. Bueno o malo, éste es el mundo, ésta es la humanidad y, en consecuencia, ésta es la realidad en la que hay que vivir. Y podemos alegrarnos; las demás vías conducían al infierno ...

Hoy me ha venido a la mente Fukuyama. Tenga buena prensa o no, vuelve a estar de moda. Al ganado que va al matadero lo encaminan entre cercas cada vez mas y mas estrechas. Para los animales no hay mas remedio que seguir avanzando, por mucho miedo que les infunda lo que tengan por delante. A nosotros (los humanos, en nuestra avanzada civilización) nos dicen que la "medicina" va a doler, va a doler mucho, muchísimo; hemos sido malos, displicentes en el gasto, hemos vivido por encima de nuestras posibilidades y, claro, el ajuste será traumático. Pero hemos de seguir avanzando por este camino, por mucho miedo que ese ajuste nos produzca. No hay alternativa. El mundo es así. Las otras vías conducen al infierno. Fukuyama dixit, aunque sin nombrarlo.

Pero qué casualidad; cae en mis manos un artículo de hace bien poco aparecido en un medio de comunicación "serio". Medio en serio medio en broma, cita de pasada la "anomalía belga": En Bélgica no hay gobierno desde las elecciones de 2009 porque la enorme igualdad entre los dos partidos mayoritarios y su falta de entendimiento impide todo acuerdo que permita su constitución. Y puesto que no hay gobierno los presupuestos de aquel año se prorrogaron primero a 2010 y luego a 2011. No ha habido posibilidad, pues, de aprobar y poner en práctica ninguna medida "de ajuste", ninguna de las recomendaciones (u órdenes) de la UE, pedir préstamos o ayudas (mas allá de los que figuraban en los presupuestos de 2009), etc. Resultado: ¿el caos?¿Bélgica está en caída libre al no poder encaminarse por la senda de las "dolorosas pero necesarias reformas"? Pues resulta que no, resulta que es una de las economías que con mas solvencia capea la crisis en la zona euro. ¿Casualidad? Podría ser, pero yo creo que un cierto escozor debería producir en las capacidades de raciocinio de la gente, sobre todo al comparar con el efecto que la "ortodoxia económica" inspirada desde Alemania, Francia y la Comisión Europea está produciendo en las economías de Grecia, Portugal e Irlanda, cuya situación lejos de estabilizarse se agrava por momentos, pero también en España o Italia, o los crecientes indicios de cercanía de una recesión generalizada en Europa.

Ésto es una locura. Vamos derechos al precipicio y no tiene sentido seguir asistiendo a ello como si fuese la película de otra vida. Las vidas que van a ser destrozadas son las nuestras y las de nuestros hijos. ¿No hay alternativa? ¿Seguro?¿Y qué pasa con Bélgica o Islandia? Ninguno de los "gurús" que hoy indican ese "único camino posible" vio venir la crisis (algo que sí hicieron, en cambio, quienes están proponiendo alternativas), ni ha conseguido el mas mínimo éxito para mitigarla, detenerla o siquiera ralentizarla. ¿Por qué ahora sí iban a estar en lo cierto? Si yo hiciera tan mal mi trabajo como ellos el suyo, haría tiempo que estaría en la cola del INEM.

Mañana por la tarde yo estaré en la calle; no me creo a Fukuyama. ¿Dónde estarás tú? Piensa que ésa puede ser una de las últimas decisiones que te dejen tomar ...

Universos infantiles: Las Partes y el Todo

Los adultos somos obtusos hasta la extenuación. Por eso creemos que el pensamiento es un proceso único que discurre por un cierto sendero marcado y delimitado por "obviedades": la conceptualización y los símbolos. Pero no es así. Es una conclusión válida sólo a partir de un determinado estado evolutivo y sólo para nuestra especie biológica.

Para la mente de un niño, al nacer, él y el Universo todo es uno solo. Luego empieza a separar ese cosmos en dos partes definidas como Él y Madre, elementos con fronteras sumamente difusas. Descubrir la pluralidad y pretender entenderla, dominarla mas bien, es un salto mortal, una pirueta increíble que esa mente absolutamente plástica que ellos poseen efectúa de manera misteriosa.

Ésta que les dejo aquí, es la primera representación de una persona que realiza David. Y es muy ilustrativa de los procesos que les digo. No lo dibujó al estilo de como lo hacemos los adultos; un tronco que es elemento común y aglutinante, del que surgen diversos apéndices (cabeza, brazos, pies, ... ). Él lo hizo a la inversa; dibujó cada una de las partes que lo componen (con trazos decididos y evocadores, he de decir) y luego, comprendiendo la verdad íntima de que de alguna misteriosa forma esa pluralidad de elementos conforman un solo símbolo, procuró alargar cada uno para que confluyesen todos y ganasen la unidad.

Son dos maneras igual de válidas de contemplar el mundo y la jerarquía de sus relaciones: las partes que generan el todo o el todo que aglutina las partes. Insisto; igual de válidas. Si la mente humana evoluciona hacia un pensamiento "sintético" en lugar de "analítico" es por una simple cuestión de economía de medios (analizar y archivar datos de observación es mas sencillo si se reducen las categorías de comparación, es decir, si se generalizan al máximo las categorías).

Así pues, ver sus representaciones del mundo es contemplar no una visión parcial e inmadura de su entorno sino una genuina forma de construcción mental alternativa, algo que nunca deberíamos dejar pasar inadvertido porque nos da la rara posibilidad de cuestionar nuestra propia visión de las cosas. Y eso es lo que nos hace comprendernos mejor a nosotros mismos.

Caserío Benalí (II): Bajo la Luna y las estrellas

No es mi tierra, Valencia, lugar que pueda presumir de cielos nocturnos libres de contaminación luminosa. Sin embargo, existen en ella lugares que, si bien no escapan de ese mal, al menos lo compensan con una indudable fotogenia. De éste en concreto ya les introduje hace algún tiempo.

Pasé allí un fin de semana a principios de año y el buen tiempo me dio la posibilidad de hacer fotografía nocturna. No obstante, era una noche de luna y la contaminación luminosa de Valencia resultaba sumamente impertinente (¡pese a estar a 50 km!). Pero dicen que el carácter se forja en las adversidades y lo cierto es que, en lugar de lamentarme, decidí sacar provecho a ambas cosas e incluso me atreví a un experimento. 

La Luna, Júpiter y el Árbol de la Vida

La primera foto es el resultado de aplicar una técnica de reducción de contaminación luminosa que desarrollé y expliqué hace algún tiempo (pero que todavía no había puesto a prueba con una toma "de verdad"). Y lo cierto es que estoy contento, pese a que sigo sin resolver la cuestión de como "salvar" la luminosidad de la Vía Láctea (machacada junto al resto, por desgracia).

Las dos últimas, en cambio, tratan de aprovechar la contaminación luminosa para crear un efecto estético (el extraño cromatismo que introducen en la atmósfera). Es decir: si no puedes con tu enemigo, únete a él.

Al fondo Valencia, orgullo de sus gobernantes, escarnio de las almas sensibles.

Ontinyent y ¡Yecla!, compitiendo por ser protagonistas del cielo bajo la atónita mirada de Orión y el círculo de piedra.

  

Líneas de fuga

Es ésta que les presento hoy una de mis fotografías mas estudiadas.

Cuando vi la perspectiva inmediatamente supe que debía hacer la instantánea. No sé si me entienden; es uno de esos casos en los que te encuentras por sorpresa con una rara conjunción del entorno, la luz y un cielo extraño e irreal. Y además, intuitivamente, sabía que la escena contendría una fuerte carga de introspección. Los que me conocen bien lo notarán.

Así pues es una foto de raíz visceral. Sin embargo, el hecho es que hice el esfuerzo (cosa rara en mí) de seguir la guía canónica hacia la perfección fotográfica. Pero no dejo de ser lo que soy; un aficionado autodidacta de humor anárquico (y anarquista). Por ejemplo el tema del color. La toma pretendía ser en color, incluso tenía en la cabeza perfectamente definido el efecto cromático que deseaba. Pero todas las pruebas fueron en balde y ese efecto nunca fue alumbrado, de modo que, por pura casualidad, la foto perdió el color primero y acabó filtrada en rojo después, para acabar captando lo que me proponía pero por un camino propio, alternativo e inesperado.

Soy lo que soy. Hay muchas cosas que debí dejarme en el tintero. Por eso valoraría mucho que me comentasen, cuantos mas mejor, sobre los aspectos técnicos y formales de esta fotografía. Críticas, sugerencias, alternativas ... Lo mejor de tener un blog, si no la única verdadera razón, es aprender a través del diálogo.

No obstante, tampoco desdeñaría ningún comentario sobre lo que les transmite la escena. Vamos, que soy todo oídos (u ojos en este caso).

Génesis

Todo tiene un comienzo ...

Dyehuty

 Dyehuty representado como babuino con el disco lunar (Fuente: Wikipedia)

Cuenta la leyenda que cuando los egipcios se lamentaron del ocaso del sol en el horizonte occidental, el dios del Sol, Ra, encargó al dios Dyehuty (Thot) la creación de una luz que les alumbrase durante su ausencia. De este modo se originó la luna. Ello convirtió a Dyehuty en el "Señor del tiempo y calculador de los años", el que "separa los tiempos y los meses y los días".

 

También se le atribuía la invención de la escritura jeroglífica. Era, pues, el dios de la Sabiduría. También el del juicio recto, dado que pesaba las almas, pensamientos, palabras y actos de los hombres. Es irónico que hoy, en cambio, a quien pierde el juicio le denominemos "lunático".

* * *

A sus casi tres años, mi hijo es un enamorado de la luna y de la cultura egipcia. Esta entrada es para darle el gustazo y para recordarme a mí mismo que tengo que hacerle mas fotos al disco de Dyehuty.